स्वस्त दैनंदिन पूरक आहारामुळे वृद्ध व्यक्तींच्या मेंदूच्या कार्यात सुधारणा होत असल्याचे दिसून येते: सायन्सअलर्ट

वृद्ध व्यक्तींच्या आतड्यांसाठी जे चांगले असते, ते त्यांच्या मेंदूसाठीही चांगले असू शकते. जुळ्यांवर केलेल्या एका महत्त्वपूर्ण अभ्यासात असे आढळून आले आहे की, दररोज प्रथिने आणि प्रीबायोटिक पूरक आहार घेतल्याने ६० वर्षांपेक्षा जास्त वयाच्या लोकांच्या स्मरणशक्तीत सुधारणा झाली.
गेल्या वर्षीच्या सुरुवातीला प्रकाशित झालेल्या या अभ्यासाचे निष्कर्ष विचारप्रवर्तक आहेत, विशेषतः हे लक्षात घेता की अल्झायमर रोगाची सुरुवातीची लक्षणे ओळखण्यासाठी त्याच दृश्य स्मृती आणि शिकण्याच्या चाचण्या वापरल्या गेल्या आहेत.
या डबल-ब्लाइंड अभ्यासात जगभरातील औषधालयांमध्ये उपलब्ध असलेल्या दोन स्वस्त, वनस्पती-आधारित फायबर प्रीबायोटिक्सचा समावेश होता.
प्रीबायोटिक्स हे न पचणारे पदार्थ आहेत जे आतड्यातील सूक्ष्मजीवांना उत्तेजित करण्यास मदत करतात. अशा पूरकांपैकी एक प्रकार म्हणजे इन्युलिन, जो फ्रक्टॅन-आधारित आहारातील फायबर आहे. दुसरा प्रकार म्हणजे फ्रक्टूलिगोसॅकराइड्स (FOS), जे वनस्पती-आधारित कर्बोदके असून सामान्यतः नैसर्गिक कमी-कॅलरी गोडवा म्हणून वापरले जातात.
वृद्ध होत असलेल्या मेंदूवर या पूरकांचा होणारा परिणाम तपासण्यासाठी, किंग्ज कॉलेज लंडनच्या संशोधकांनी ६० वर्षे आणि त्याहून अधिक वयाच्या ३६ जुळ्यांच्या जोड्यांची निवड केली.
जुळ्यांच्या प्रत्येक जोडीला यादृच्छिकपणे दोन गटांमध्ये विभागले गेले: एका गटाने दररोज प्रीबायोटिक्स असलेली प्रोटीन पावडर घेतली आणि दुसऱ्या गटाने दररोज प्लेसिबो असलेली प्रोटीन पावडर घेतली.
तीन महिन्यांनंतर, आकलन चाचण्यांमध्ये, ज्या जुळ्या मुलांना इन्युलिन किंवा फ्रुक्टूलिगोसॅकराइडच्या सेवनाबद्दल माहिती नव्हती, त्यांची कामगिरी अधिक चांगली असण्याची शक्यता होती.
शिवाय, रोजच्या आहारातील फायबरच्या सेवनाचा जुळ्या मुलांच्या आतड्यातील सूक्ष्मजीवांमध्ये किरकोळ बदलांशी संबंध आढळला. उदाहरणार्थ, इन्युलिन किंवा फ्रुक्टूलिगोसॅकराइड्स घेणाऱ्या जुळ्या मुलांमध्ये फायदेशीर बिफिडोबॅक्टेरियाची संख्या जास्त होती.
उंदरांवर केलेल्या अभ्यासात असे दिसून आले आहे की, बिफिडोबॅक्टेरिया आतडे आणि मेंदू यांच्यातील संबंधांमध्ये बदल घडवून आणून संज्ञानात्मक कमजोरी कमी करू शकतात.
"केवळ १२ आठवड्यांत हे बदल पाहून आम्हाला खूप आनंद झाला आहे. वृद्ध व्यक्तींच्या मेंदूचे आरोग्य आणि स्मरणशक्ती सुधारण्यासाठी याचे महत्त्वपूर्ण परिणाम आहेत," असे किंग्ज कॉलेज लंडन येथील वृद्धावस्थाशास्त्र संशोधक मेरी एन. लॉकली यांनी मार्च २०२४ मध्ये अभ्यासाचे निष्कर्ष प्रकाशित झाल्यावर सांगितले.
आतडे-मेंदू संबंधाची रहस्ये उलगडल्यास लोकांना अधिक निरोगी आणि दीर्घायुषी जीवन जगता येऊ शकते.
किंग्ज कॉलेजमध्ये युकेमधील सर्वात मोठी प्रौढ जुळ्यांची नोंदणी आहे, आणि मानवी आरोग्यावर अनुवंशशास्त्र व पर्यावरणाचा होणारा प्रभाव समजून घेण्यासाठी जुळ्यांवरील अभ्यास महत्त्वपूर्ण आहे.
उंदरांवर केलेल्या पूर्वीच्या अभ्यासातून असे दिसून आले आहे की इन्युलिन आणि फ्रुक्टूलिगोसॅकराइड्ससारखे उच्च फायबरयुक्त पूरक आहार मोठ्या आतड्यातील सूक्ष्मजीवांना पोषण देऊ शकतात, ज्यामुळे 'चांगल्या' जीवाणूंना वाढण्यास मदत होते.
काही विशिष्ट जीवाणूंमुळे उंदरांमध्ये आणि माणसांमध्ये संज्ञानात्मक कार्यक्षमता सुधारल्याचेही दिसून आले आहे.
आतडे आणि मेंदू यांच्यात घनिष्ठ संबंध असल्याचे वाढत्या पुराव्यांवरून दिसून येते. काही तज्ज्ञांना आता या निष्कर्षांची खात्री पटली आहे, आणि ते आतड्यांना शरीराचा “दुसरा मेंदू” असेही संबोधतात.
किंग्ज कॉलेज लंडनमध्ये जुळ्यांवर केलेल्या एका अलीकडील अभ्यासानुसार, विशिष्ट “मेंदूची कार्यक्षमता वाढवणारे पदार्थ” खाणे हे संज्ञानात्मक कमजोरीवर उपचार करण्यासाठी एक आशादायक उपाय असू शकतो.
जरी प्रीबायोटिक्समुळे वृद्ध व्यक्तींमधील स्मरणशक्ती आणि प्रक्रिया गती यांसारख्या संज्ञानात्मक कार्यांच्या काही पैलूंमध्ये सुधारणा होऊ शकते, तरीही त्याचे लक्षणीय शारीरिक फायदे दिसून येत नाहीत.
जरी इन्युलिन आणि फ्रुक्टूलिगोसॅकराइड्स हे स्नायू आणि हाडांचे आरोग्य राखण्यासाठी महत्त्वाचे घटक असले तरी, उच्च फायबरयुक्त पूरक आहार घेणाऱ्या मोठ्या जुळ्या मुलांमध्ये स्नायूंचा ऱ्हास सुधारला नाही.
"हे स्वस्त, सहज उपलब्ध होणारे वनस्पतीजन्य तंतू या आर्थिक अडचणीच्या काळात अनेक लोकांसाठी फायदेशीर ठरू शकतात. ते सुरक्षित आणि सहज उपलब्ध आहेत," असे किंग्ज कॉलेज लंडन येथील वृद्धरोगतज्ञ क्लेअर स्टीव्हन्स म्हणाल्या.
हे परिणाम अधिक कालावधीसाठी आणि मोठ्या लोकसंख्येमध्ये टिकवून ठेवता येतात की नाही, हे पाहणे आमचे पुढील कार्य आहे.
या अभ्यासातील बहुतेक जुळे मुली होत्या. संशोधकांनी लिंगभेदांनुसार निकालांमध्ये बदल केले असले तरी, त्यांनी हे देखील मान्य केले की केसीएल जुळ्यांच्या गटात काही प्रमाणात निवड-पूर्वग्रह असू शकतो.
दुसऱ्या शब्दांत सांगायचे झाल्यास, महिलांना अल्झायमर रोग होण्याची शक्यता जास्त असते आणि अशा अभ्यासांमधून या उदयोन्मुख मताला पुष्टी मिळते की बौद्धिक क्षमतेतील घट हा नेहमीच मेंदूचा आजार नसतो आणि तो बाह्य घटकांशी देखील संबंधित असू शकतो.
आतडे हे रोगप्रतिकारक शक्ती आणि मध्यवर्ती मज्जासंस्था यांसारख्या शरीरातील अनेक प्रणालींशी जवळून जोडलेले आहे. विशिष्ट प्रीबायोटिक्स आणि प्रोबायोटिक्सद्वारे आतड्यातील सूक्ष्मजीवांची संख्या वाढवल्यास विविध आजारांवर उपचार करण्याचा मार्ग मोकळा होऊ शकतो.